【国宝仏像】兜跋毘沙門天立像【東寺】の解説と写真

「兜跋毘沙門天（とばつびしゃもんてん）」の典型的な像容をもつ。
「毘沙門天」は四天王の「多聞天」が単独であらわれるときの別名でもあるが、兜跋毘沙門天は四天王とはならない。

この兜跋毘沙門天像は大型の四方宝冠をいただき、宝冠の正面には鳳凰、左右の面には武装した人物が描かれる。
裾が膝頭まで隠れる金鎖甲（きんさこう、西洋ではチェインメイル）をまとい、エビの腹のような意匠の籠手を肩からつける。
右手には戟（下記写真では欠損、現在は所持している）を持ち、左手には塔を掲げる。
足下には邪鬼を2体従えた地天の両手の上に立つ。
兜跋毘沙門天像の最古のものとして価値が高い。

表情や着衣の文様も日本にはないもので、唐から招来した像であることがわかる。
唐から招来し我が国に伝来した彫像のなかでも屈指の出来映えをもつ仏像。
この像を模造して兜跋毘沙門天像が日本各地に造られたが次第に和風化していった。

兜跋毘沙門天は、唐の玄宗皇帝のころ安西城が敵軍に包囲された際、城の楼門に兜跋毘沙門天が出現して敵を追い払ったという伝説がある。
本像も平安京の羅城門上に安置されていたが、大風により羅城門が倒壊、瓦礫の中から救い出され東寺へと持ち込まれたという。
以来東寺に安置されている。