【国宝仏像】百済観音【法隆寺】の解説と写真

像高210.9cm
日本の仏教美術を代表する飛鳥仏で、東京国立博物館のほかイギリスの大英博物館などに模造がある。
法隆寺大宝蔵院内に専門の安置場所「百済観音堂」が平成10年にオープンし、ここに永年安置されることとなった。

正確な伝来がまったく不明な仏像であり、いつから法隆寺にあるのか、なぜあるのかわかっていない。
元は聖徳太子の本地仏である「虚空蔵菩薩像」であるとされていたが、1911年に発見された宝冠に阿弥陀如来の化仏があったため、観音菩薩であると認められた。
※下の最初の写真はまだ宝冠が発見される前。

「百済観音」という名称は、下の2番目の写真が掲載された書物である『法隆寺大鏡』に記されたもので、次第に定着していった。